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1. 从英文名称上看:研究生文凭课程叫Post-graduate certificate或者Graduate Certificate,而硕士叫Master degree programs。也就是说，研究生文凭课程是不带学位的，毕业后只能获得毕业证书，而硕士课程是可以拿到硕士学位的。
2. 从课程设置上来看:硕士课程分为授课型和研究生硕士。授课型硕士以上课为主，学生无需完成论文也无需答辩，只需要写学习报告以及参加考试即可毕业;研究型硕士课程以理论研究为主，培养高端研究人才，并为学生申请博士课程做准备。而研究生文凭课程比较类似于授课型的硕士课程，更贴近社会的用人需求，培养技术性人才，属于职业培训课程的一种，对今后的就业有很大的帮助。
3. 从学制上看:硕士课程一般是1.5年到2年，而研究生文凭课程通常为一年制，实际上课程为8个月，另外4个月可以被学校到企业实习。
4. 从授课学校来看:硕士课程基本上都是大学提供的，而研究生文凭课程普遍在公立学院里面开设，部分大学也有开设研究生文凭课程，但是相对于学院里面，课程会少很多。
5. 从录取难易程度来看:硕士的录取要求很高，加拿大的研究生申请难度大，竞争激烈，要求学术背景高，另外对申请材料方面，也相当的复杂，要求学生提供大量的文书材料。而研究生文凭课程相对容易许多，只需要提供大学四年的成绩单，在读证明或者毕业证，学位证即可申请，甚至没有达到语言要求的学生也可选择先入读学校的语言中心，我们把这种入学方式叫做双录取。